Nähtust, et metall kahjustub väliskeskkonna toimel järk-järgult, nimetatakse korrosiooniks. Korrosioonil on põhimõtteliselt kaks vormi: keemiline korrosioon ja elektrokeemiline korrosioon. Tootmises esinev korrosioon on peamiselt elektrokeemiline korrosioon. Keemilises korrosioonis voolu ei teki ja korrosiooniprotsessi käigus moodustuvad mõned korrosioonitooted. See korrosioonitoode kaetakse tavaliselt metalli pinnale, moodustades kile metalli eraldamiseks söötmest. Kui see keemiatoodete kiht on stabiilne, tihe, täielik ja kindlalt metalli pinnakihiga ühendatud, vähendab see korrosiooni edasist arengut või isegi takistab seda ja kaitseb metalli. Kaitsekile moodustamise protsessi nimetatakse passiveerimiseks. Näiteks moodustuvad SiO2, Al2O3, Cr2O3 ja muud oksiidkiled. Need oksiidkile struktuurid on tihedad, täielikud, mitte lahti, lõhenenud ja neid pole kerge maha koorida, mis võivad kaitsta mitteväärismetalli ja vältida edasist oksüdeerumist. Näiteks moodustub Fe2O3 siis, kui raua oksüdeeritakse kõrgel temperatuuril. Vastupidi, mõned oksiidkiled on katkendlikud või poorsed ega kaitse mitteväärismetalli. Mõned metalloksiidid, näiteks Mo2O3 ja WO3, on kõrgetel temperatuuridel lenduvad ja neil pole substraadi katmise kaitset.
On näha, et oksiidkile tekkimine ning oksiidkile struktuur ja omadused on keemilise korrosiooni olulised omadused. Seetõttu moodustub metallide keemilise vastupidavuse parandamise võime peamiselt legeerimise või muude meetoditega, moodustades metalli pinnale stabiilse, tervikliku, tiheda ja kindlalt seotud oksiidkile, mida tuntakse ka passiivse kilena. Elektrokeemiline korrosioon on metallide korrosiooni oluline ja universaalne vorm. Selle põhjuseks on elektroodipotentsiaali erinevus erinevate metallide või metallide erinevate soonte vahel. See galvaaniline raku korrosioon tekib mikrostruktuuride vahel, seega nimetatakse seda ka mikrotsellu korrosiooniks. Elektrokeemilist korrosiooni iseloomustab dielektriku olemasolu, potentsiaalsed erinevused kommunikatsioonis või kontaktis erinevate metallide, metalli mikropiirkondade või faaside vahel ning tekitatakse korrosioonivool.